Débuts

John dirigea des chœurs et des orchestres pendant ses études en musique à Oxford.  Plus tard il acquit une expérience plus profonde en dirigeant des concerts quand il fut organiste titulaire de l’église de l’université de Londres et aussi comme Directeur Musical de University College à Londres.  Il fonda  les Bloomsbury Singers et donna régulièrement des concerts à l’église St. George, Bloomsbury.  A cette époque il retint l’attention de la B.B.C qui lui confia ses premières concerts pour la radio, ainsi que la direction des orchestres de chambre pour musique légère et les chœurs de la radio.

B.B.C.

A partir de 1968 il est nommé Directeur Musical du Chœur Symphonique de la B.B.C. et il a dirigé son premier ‘Prom Concert’ en 1970.  A partir de 1972, il devient également Directeur des B.B.C. Singers.  Sous sa direction les « Singers » ont gagné aujourd’hui leur réputation de premiers chœurs professionnel du monde.  John a dirigé la B.B.C. Symphony Chorus et en particulier les Singers en des centaines de radio diffusions de la musique toutes les époques, y compris beaucoup de premières mondiales et Brittaniques.  Il a dirigé des concerts aux Proms, Royal Festival Hall, Queen Elizabeth Hall, Barbican, St. John’s Smith Square, aux festivals importants en Grand Bretagne et d’ailleurs, et de nombreuses de tournées.  De 1990 à 1993 il fut Principal Chef Invité des Singers.

Groupe Vocal de France

De 1990 à 1995 John fut Directeur Musical du Groupe Vocal de France, qui se spécialisa dans un répertoire d’œuvres contemporaines et donna des concerts régulièrement à Paris, en France, et à l’étranger.

Avec des chanteurs du Groupe il organisa et dirigea des stages d’été pour chefs et chanteurs en France.

Autre travail

Tout au long de sa carrière il fut engagé comme chef invité par d’importants chœurs et orchestres en Europe, Scandinavie et aussi plus loin, par exemple, en Nouvelle Zélande, Singapore, Hong Kong. 

Il s’est beaucoup investi avec la musique nouvelle et il a commandé les œuvres de compositeurs établis et aussi de jeunes prometteurs.

Il est souvent appelé à diriger des ateliers et des master-classes tant pour la formation de chefs de chœur que pour celle de chanteurs, domaines qui lui tiennent particulièrement à cœur.

A partir de 1996 il a fondé l’Academie International à Parthenay en Deux-Sèvres, un stage pour chanteurs et chefs de chœur professionnels y compris des commandes de Giles Swayne, Carl Rütti et Olivier Greif.